恒山是中国五岳名山之一的北岳，今日地理学中把太行山系河北唐县、涞源、阜平直到山西浑源一带称为恒山山脉。历史上被称为北岳恒山之巅的这部分又称为大茂山，位于阜平、唐县、涞源交界处，距保定市区120公里。

汉宣帝神爵元年（前61年），宣帝颁诏祭祀“东岳泰山于博，中岳泰室于嵩高，南岳灊山于用月垂，西岳华山于华阴，北岳常山于上曲阳”。“常山”即“恒山”，因避汉文帝刘恒名讳而改称。“上曲阳”也是曲阳的旧称。

曲阳北岳庙坐落在曲阳县城西部，始建于北魏宣武帝年间(500—512年)，原名北岳安天元圣帝庙。汉至清顺治十七年(1660年)之前，帝王祀北岳恒山便在其所。唐开元二十三年(735年)北岳庙曾扩建；宋淳化元年（990年）契丹入侵焚庙，次年宋太宗诏旨重修；元代初年辟为道教活动场所。自清顺治十七年(1660年)“移祀北岳于（山西）浑源”后，曲阳北岳庙便逐渐被荒废。该庙南北长542米，东西宽321米，总占地面积为17?4万平方米。其建筑格局呈坐北朝南的“田”字形，采用的是以中轴线为主，两厢对称的传统建筑形式。庙内主体建筑德宁之殿在中轴线北端，往南依次建有飞石殿、三山门、凌霄门、御香亭、朝岳门、牌坊、石桥等。正殿两侧为东、西昭福门。还有碑楼等其它建筑8座，散建在中轴线两厢。

庙内主体建筑德宁之殿，建于蒙元至元七年（1270年），“为中国现存最大的元代木结构建筑”，占地面积2009?8平方米，通高25米，面阔9间，进深6间，外带回廊环绕，重檐九脊庑殿式结构，琉璃瓦脊，青瓦铺顶，宫殿式双檐高啄的建筑外观，壮观雄伟。大殿建在石砌的台基之上，殿内柱子梁架为中柱式；殿檐斗拱为一朵、二朵式。殿四周有石栏板望柱，柱头装饰有石雕狮像，共计99只。殿台四角饰有四螭首。德宁之殿内的壁画，“其道教题材的风格承袭了唐代大画家吴道子的画风，是艺术价值极高的壁画珍品”。

北岳庙内现藏有碑刻、石雕、经幢200多通，并有碑廊、碑楼，是河北省最大的古代碑刻群之一。自北魏至民国各时期碑刻俱全。碑刻内容多为历代重修北岳庙的记载和祭祀北岳之神的祭文及诗、词、歌、赋。从书法艺术上讲，真、草、隶、篆和行书等书体各异。堪称书法艺术的宝库，是研究各时代政治、经济、文化以及书法艺术演变的珍贵实物资料。

北岳庙内还建有雕刻艺术馆、博物馆，保存古雕刻百余件和青铜器、陶器、定窑瓷器等。其藏品有佛像、人物、动物、经幢等，尤以西汉石虎、北魏石狮、北魏背光千佛像、唐代石灯、唐代石佛、笑和尚、金代经幢最引人注目，造型优美，刀工变化细腻，线条清晰流畅，充分展示了中国北方石雕、陶瓷、铜器不同年代不同风格的历史艺术价值。